หน่วยงานกำกับดูแลล้มเหลวในการรักษาความคุ้มครองปลาทูน่าแปซิฟิกตะวันออก ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่พวกเขาจะถูกกดดันให้แก้ไขในการประชุมฉุกเฉินที่กำลังจะมีขึ้น
การประมงปลาทูน่าในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนตะวันออกถูกกำหนดให้ไม่มีการควบคุมอย่างสมบูรณ์ในวันที่ 1 มกราคม 2021 หลังจากความล้มเหลวอย่างมากในการต่ออายุมาตรการจัดการที่สำคัญโดยผู้แทนในการประชุมประจำปีของคณะกรรมการปลาทูน่าเขตร้อนระหว่างอเมริกา (IATTC)
ผู้แทนไม่สามารถรับรองมติเอกฉันท์ที่จำเป็นในการต่ออายุขีดจำกัดการจับปลาสำหรับเรือลากยาว การปิดตามฤดูกาลและเชิงพื้นที่สำหรับการจับปลาอวนแบบกระเป๋า และข้อจำกัดเกี่ยวกับการใช้อุปกรณ์จับปลา (FADs) สำหรับการประมงปลาทูน่าในเขตร้อน
Grantly Galland สมาชิกโครงการประมงระหว่างประเทศของ Pew Charitable Trusts ซึ่งเข้าร่วมการประชุมเสมือนจริงกล่าวว่า “ทุกสิ่งที่สำคัญต่อการจัดการประมงจะหายไปตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมเป็นต้นไป” “เป็นการยากที่จะกล่าวเกินจริงว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกันอย่างไร”
ผลลัพธ์ที่แปลกประหลาดนี้เป็นครั้งแรกสำหรับ IATTC ซึ่งเป็นองค์กรจัดการประมงระดับภูมิภาค (RFMO) ที่ควบคุมสต็อกปลาทูน่าท้องแถบ ปลาครีบเหลือง และปลาทูน่าตาพองในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนตะวันออกโดยไม่หยุดชะงักมาตั้งแต่ปี 2509 เพื่อพยายามฟื้นฟูมาตรการการจัดการ IATTC ได้กำหนดให้ ประชุมฉุกเฉินวันที่ 22 ธันวาคม
การประมงปลาทูน่าของ IATTC มีมูลค่าสูงถึง 6 พันล้านเหรียญสหรัฐ โดยทั่วไปมีการจัดการที่ดี โดยสต็อกหลายรายการได้รับการพิจารณาว่ายั่งยืนโดยโครงการต่างๆ เช่น Seafood Watch และ Marine Stewardship Council อย่างไรก็ตาม การขาดมาตรการจัดการที่อาจส่งผลให้เกิดการแสวงหาผลประโยชน์เกินควร ทำให้การรับรองเหล่านี้กลายเป็นข้อสงสัยและก่อให้เกิดอันตรายระยะยาวต่อประชากรปลาทูน่า
“หลังจากการจับปลาโดยไร้การควบคุมมาตลอดทั้งปี เราอาจพบว่าตัวเองอยู่ในสต็อกในปี 2565 ที่ต้องมีแผนสร้างใหม่เพื่อจัดการกับผลกระทบระยะยาวต่อการประมง” Galland กล่าว
สมาชิกของ IATTC เข้าสู่ภาวะชะงักงันหลังจากการถกเถียงกันเป็นเวลานานเกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการลดผลกระทบของ FADs—อุปกรณ์ที่ดึงปลาจำนวนมากมาไว้ในที่เดียวเพื่อให้สามารถจับปลาได้ง่ายขึ้น แต่ผลลัพธ์ที่น่าเสียดายคือการดึงดูดตาพองของเด็กและเยาวชนจำนวนมากและ ปลาทูน่าครีบเหลือง เมื่อการประชุมใกล้จะสิ้นสุดลง ผู้เข้าร่วมประชุมลงมติว่าจะต่ออายุมาตรการจัดการที่สำคัญหรือไม่ โดยมีเพียงโคลอมเบียเท่านั้นที่คัดค้านการตัดสินใจดังกล่าว ตามคำกล่าวของกิลเลอร์โม โมแรน ผู้อำนวยการกลุ่มอนุรักษ์ทูน่า ซึ่งเป็นกลุ่มอุตสาหกรรมเอกวาดอร์
Duncan Currie ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายสิ่งแวดล้อมระหว่างประเทศในนิวซีแลนด์กล่าวว่าผลลัพธ์ดังกล่าวเน้นย้ำถึงปัญหาที่ต้องมีการตัดสินใจอย่างเป็นเอกฉันท์สำหรับ RFMO เขาชี้ไปที่การประชุมเมื่อเร็วๆ นี้ของ RFMO อีกชุดหนึ่ง ซึ่งเป็นคณะกรรมาธิการเพื่อการอนุรักษ์ทรัพยากรสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลแอนตาร์กติก (CCALMR) ซึ่งในระหว่างนั้นคณะผู้แทนของรัสเซียได้ปิดกั้นการลงคะแนนเสียงให้รวมเรือที่ติดธงรัสเซียไว้ในบัญชีดำของ CCAMLR แม้จะมีหลักฐานว่าเรือดังกล่าวทำประมงก็ตาม ผิดกฏหมาย. “ฉันทามตินั้นดีเมื่อทุกรัฐมีเป้าหมายเดียวกันและดำเนินการโดยสุจริตใจ แต่หากไม่มีก็อาจถูกละเมิดได้” เขากล่าว
Currie กล่าวว่า IATTC สามารถป้องกันไม่ให้สถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นอีกได้โดยการอนุญาตให้สมาชิกเลือกที่จะไม่ลงคะแนนในมาตรการหากพวกเขาไม่เห็นด้วย แทนที่จะบังคับให้พวกเขาแสดงความไม่พอใจด้วยการทำให้การลงคะแนนหยุดชะงัก
อีกทางหนึ่ง Galland กล่าวว่า RFMO ควรใช้ระบบที่มีการตั้งค่ามาตรการการจัดการโดยอัตโนมัติตามการประเมินสต็อกและข้อมูลทางวิทยาศาสตร์อื่น ๆ แทนที่จะพึ่งพาการสนับสนุนอย่างเป็นเอกฉันท์ของผู้แทน
สำหรับวิกฤตด้านกฎระเบียบในปัจจุบัน เว้นแต่ IATTC จะสามารถกำหนดมาตรการจัดการบางอย่างได้ การประมงปลาทูน่าที่ดำเนินการต่อไปในแปซิฟิกเขตร้อนตะวันออกจะเกี่ยวข้องกับการทำประมงที่ผิดกฎหมาย ขาดการรายงาน และไร้การควบคุม (IUU) Currie กล่าวว่าประเทศสมาชิกควรกระตุ้นให้กองเรือที่ติดธงของตนไม่ทำการประมงในภูมิภาคนี้ และผู้นำเข้าอาหารทะเลรายใหญ่ รวมถึงสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป ไม่ควรซื้อปลาใด ๆ ที่จับได้ในเขตอำนาจศาลของ IATTC จนกว่าจะมีการคืนสถานะกฎระเบียบ
ในขณะที่ปี 2020 ลดลง ทุกสายตาจะจับจ้องไปที่ IATTC เพื่อรับมาตรการที่จำเป็นมาก Galland กล่าว
“หาก IATTC สามารถนำบางอย่างมาใช้ได้ก่อนวันที่ 1 มกราคม ฉันคิดว่าทั่วทั้งมหาสมุทรแปซิฟิกคงจะโล่งใจเป็นอย่างมาก”
